Yan Bourgine, alias Yannou, a commencé sa carrière d’artiste en tant que clown dès l’âge de 8 ans jusqu’à 17 ans. Il aurait voulu en faire son métier, mais les aléas de la vie et le bien-fondé des choses font qu’il poursuivit une vie plus sérieuse et aux revenus plus certains.
C’est ainsi qu’il servira dans l’armée de l’air comme mécanicien avion pendant 15 ans. Drôle de parcours pour un artiste !!! Cela dit, il ne remet pas en cause cette partie de sa vie dont il est même plutôt fier. Cette formation lui a apporté une certaine rigueur dans son travail, qui par ailleurs ne manquait pas d’humour. "De tous temps, estime t'il, les gens des armées sous leurs façades rigides ont su s’amuser".
En février 2004, à l’âge de 35 ans, sur un coup de tête, ce militaire mécanicien décide de revenir à sa première nature de clown, mais cette fois-ci à travers la peinture. Se faisant appeler pompeusement « Maître Yannou », sa signature et ses œuvres ne sont pas toujours bien comprises. Elles choquent quelquefois un public au goût plus académique qui ne trouve pas cette peinture très sérieuse. D’ailleurs est-ce vraiment de la peinture ? Quant aux amateurs d’art abstrait, ils considèrent que ce style est trop strict, trop clair, trop « carré ».
"Quelle gratification" pense l’artiste "de ne faire partie d’aucun de ces deux camps !!"
L’originalité de Yannou réside dans sa volonté de ne pas être sérieux pour offrir à ses congénères une denrée relativement rare chez les peintres : la joie de vivre. Il a bien essayé des œuvres plus académiques, mais il n’a jamais réussi à en finir une seule (trop triste, trop rebutante).
Demandez lui d’exprimer la misère et la souffrance de la condition humaine, il ne saura même pas de quoi il en retourne. Quoique des souffrances, des peurs et des interrogations, il en exprime à travers ses personnages mais à sa manière.
La question suivante se pose alors : comment doit-on définir son style ? Est-ce de la peinture humoristique, fantastique ou encore naïve ? Maître Yannou vous répondra qu’il s’agit de « sur-dingo-réalisme » ou encore de peinture « transgénique ».
A travers cette conception peu orthodoxe on se doute sans peine que l’individu est un parfait autodidacte. Pourtant ses références sont étonnantes, il aime entre autre : Poussin, George de la Tour, El Greco, Pierre Mignard, Edouard Detaille. Moins étonnant, il apprécie les grands dessinateurs de bandes dessinées comme Franquin, Gotlib, Uderzo ou Calvot.
Il aime aussi l’histoire, la mythologie, la musique baroque et ses tragédies lyriques, la cuisine, la pâtisserie, les promenades en colline et, grande honte, les jeux informatiques. Toute cette variété de plaisirs personnels se retrouve dans son œuvre. Un mélange de bonne humeur et de culture ancestrale accompagnées par les parfums de sa propre vie est le fondement de son art.